Mezcal vs Tequila: Diferencias y Similitudes
Es sabido que el tequila es un tipo de mezcal, pero hay mucha gente que no sabe cuál es la diferencia entre ambos. Hay muchos conceptos erróneos sobre el tequila y el mezcal, así que queremos aclarar algunas de las confusiones y dejar claras cuáles son las diferencias entre el mezcal vs el tequila:
Diferencia entre Mezcal y Tequila
Similitudes:
- El tequila es una bebida espirituosa elaborada a partir del agave azul, mientras que el mezcal se produce a partir de cualquier tipo de planta de agave.
- Tanto el tequila como el mezcal deben producirse en México para ser considerados auténticos, de hecho sólo pueden elaborarse en ciertos estados del país, que poseen su denominación de origen.
- Ambos son destilados y pasan por un proceso de fermentación.
- Los dos son considerados bebidas tradicionales mexicanas y forman parte importante de la cultura del país.
- Tanto el tequila como el mezcal se pueden utilizar tanto en coctelería como beberse solos.
Diferencias:
- El tequila tiene que haber sido envejecido en barricas al menos por dos meses, el mezcal no.
- El mezcal tiene un sabor que recuerda menos a la vainilla de lo que lo hace el tequila.
- Algunos mezcales utilizan larvas de gusano en su proceso de producción.
- El mezcal es más antiguo que el tequila. De hecho, ciertos expertos consideran a este último un tipo de mezcal.
- En general, el mezcal tiene mayor graduación de alcohol.
- La variedad de agaves utilizados en la producción de mezcal es mucho mayor que en el tequila, lo que resulta en una mayor diversidad de sabores.
A la hora de decidir entre tequila y mezcal, puede parecer que son dos caras de la misma moneda. Al fin y al cabo, ambos se elaboran a partir de plantas de agave. Sin embargo, la verdad es que estas dos bebidas espirituosas son claramente diferentes y cada una tiene su propio perfil de sabor.
El tequila tiene un perfil de sabor distintivo que lo hace inconfundiblemente diferente de cualquier otra bebida espirituosa del mundo. El mezcal tiene un sabor más terroso (que es una de las razones por las que la gente suele mezclarlo con otros licores).
Diferencias en la Denominación de Origen entre el Mezcal y el Tequila
El tequila y el mezcal se elaboran con plantas de agave, pero a menudo se confunden. ¿Cuál es la diferencia?
La denominación de origen del tequila es muy específica: sólo puede elaborarse en determinadas regiones de México (el estado de Jalisco, el estado de Guanajuato, el estado de Michoacán o el estado de Tamaulipas). La denominación de origen del mezcal también es específica: sólo puede elaborarse en determinadas regiones de México que conforman Oaxaca.
El proceso de elaboración del tequila y el mezcal también es similar: se parte de una planta de agave base que se ha tostado y triturado hasta convertirla en pulpa. A partir de ahí, se fermenta y se destila la pulpa como se haría con cualquier otro licor destilado. La principal diferencia entre ellos radica en el tiempo de envejecimiento; el tequila debe envejecer al menos dos meses antes de poder ser embotellado o vendido, mientras que el mezcal no tiene ese requisito.
Los sabores de estos dos licores también son diferentes: aunque ambos tienen notas ahumadas debido a su proceso de tostado, el tequila tendrá más notas de vainilla que el mezcal porque se envejece durante más tiempo en barricas de roble que desprenden esos sabores.
La Principal Diferencia entre Ambos es el Agave
Tanto el mezcal como el tequila se elaboran a partir de la planta de agave azul, pero son dos variedades diferentes de agave. Hay muchas variedades de plantas de agave, como el Espadín (también conocido como agave silvestre), la Cupreata (o maguey), el Arroqueno (también conocido como de hoja plateada), el Madrecuixe de San Luis Potosí (o variegado) y la Tobala (también conocida como silvestre).
El tequila se elabora a partir de la planta de agave azul (llamada Agave tequilana). Es originaria de México y se cultiva allí desde hace cientos de años. Para hacer tequila, se necesita un agave de al menos 10 años, aunque las plantas más viejas producen un tequila de mejor sabor. Los agaves se cosechan a mano durante su quinto año, cuando están listos para florecer.
Proceso de Elaboración
Una vez cosechados los agaves, estos se cocinan con vapor hasta que sus azúcares se convierten en alcoholes de azúcar fermentables. Este proceso produce un destilado llamado mosto, que contiene más del 60% de alcohol en volumen. Una vez destilado, sabe a oro líquido. A continuación, el destilado se somete a una doble destilación en alambiques de cobre antes de ser envejecido en barricas de roble durante al menos dos meses.
El mezcal se elabora a partir de diferentes variedades de agave, como el Espadín (también conocido como agave silvestre), la Cupreata (o maguey), el Arroqueno (también conocido como hoja de plata) o el Madrecuixe de San Luis Potosí.
Larvas y Gusanos en el Proceso Productivo del Mezcal y del Tequila
Una de las principales diferencias entre el mezcal y el tequila es que los gusanos forman parte del proceso de producción de algunos mezcales.
El gusano que puede verse en algunas botellas de mezcal no es en realidad un gusano, sino una larva de la polilla Hypopta agavis, originaria de México y Centroamérica. Esta larva vive en el interior de la planta de maguey durante todo su ciclo vital y se alimenta de sus jugos mientras se desarrolla. Si tienes la suerte de encontrar una en tu botella de mezcal, se dice que te dará buena suerte.
Desgraciadamente, esto no ocurre en la elaboración del tequila, así que si ves un gusano en tu botella de tequila, ¡ya no es seguro beberlo!
Entonces, ¿por qué algunos mezcales tienen gusanos? Pues porque ayudan a descomponer los azúcares de la materia vegetal que se utiliza para elaborar el mezcal en un líquido rico en alcohol que luego puede destilarse y embotellarse como bebida espirituosa.
Diferencias de Sabor entre el Tequila y el Mezcal
Tequila
El tequila se destila generalmente dos veces en ollas de cobre a bajas temperaturas, lo que contribuye a su perfil de sabor más suave y refinado.
- Variedades:
- Blanco o Plata: No envejecido, ofrece el sabor más puro del agave azul.
- Reposado: Envejecido de 2 meses a 1 año, adquiere notas suaves de roble.
- Añejo: Envejecido de 1 a 3 años, desarrolla sabores más complejos y suaves.
- Extra Añejo: Envejecido más de 3 años, presenta sabores muy profundos y complejos.
- Perfil de sabor: Generalmente limpio y fresco, con notas características de:
- Pimienta
- Cítricos
- Hierbas
- Agave cocido
- Dependiendo del envejecimiento, pueden aparecer notas de vainilla, caramelo y roble
- Graduación alcohólica: Típicamente entre 35% y 55%, aunque la mayoría se encuentra alrededor del 40%.
Mezcal
Por su parte, en el mezcal el agave se cocina tradicionalmente en hornos subterráneos, lo que imparte un distintivo sabor ahumado.
- Variedades de agave: Se utiliza una amplia gama, incluyendo:
- Espadín (el más común)
- Arroqueño
- Tobalá
- Tepeztate
- Cada variedad aporta características únicas al sabor final.
- Tipos:
- Joven o Blanco: Sin envejecer, ofrece el sabor más puro del agave utilizado.
- Reposado: Envejecido hasta 1 año, adquiere ligeras notas de madera.
- Añejo: Envejecido más de 1 año, desarrolla sabores más complejos.
- Perfil de sabor: Generalmente más complejo y variado que el tequila, con notas de:
- Humoso
- Tierra
- Minerales
- Frutas tropicales
- Especias
- El sabor puede variar significativamente dependiendo del tipo de agave y el método de producción.
- Graduación alcohólica: Típicamente entre 40% y 55%, generalmente más alta que el tequila.
Comparación de sabores
- El tequila tiende a ser más suave y accesible, con un sabor más uniforme entre marcas.
- El mezcal ofrece una gama más amplia de sabores, desde suaves y frutales hasta intensamente ahumados y terrosos.
- El mezcal suele tener un carácter más artesanal y variable, reflejando las tradiciones locales de producción.
- Mientras que el envejecimiento en el tequila suaviza y añade complejidad, en el mezcal puede enmascarar los sabores distintivos del agave, por lo que es menos común el envejecimiento prolongado.
Diferentes Cócteles Hechos con Tequila
El tequila es un alcohol muy versátil que nos permite hacer cócteles muy diversos. Algunos de ellos, como la Margarita o la Paloma, son de las bebidas más famosas que existen, pero no son las únicas:
- La Margarita Clásica: el clásico entre clásicos, la receta original ha sido deleitada por millones de personas, ¿por qué no la pruebas tú?
- Receta de Paloma: otra de las bebidas emblemáticas y, sobre todo, otro cóctel imperdible.
- Tequila Sunset: la combinación ideal de pomelo y tequila. Además, de los cocteles más vistosos junto con el Tequila Sunrise.
- Cactus Cooler Cocktail: un cóctel diferente que no te puedes perder, recomendación absoluta para los amantes del tequila.
Olmeca Altos Tequila vs Mezcal
La diferencia entre el tequila y el mezcal es sutil pero importante. Ambos se elaboran a partir de plantas de agave, pero difieren en la forma de producirlos y envejecerlos.
El tequila Olmeca Altos es un ejemplo de tequila que tiene un acabado más terroso y ahumado. Se elabora con 100% de agave y se envejece en barricas de roble. El resultado es un sabor suave y complejo que combina bien con zumos de frutas o cócteles como los margaritas.
El mezcal, por su parte, se elabora con diferentes tipos de plantas de agave y puede mezclarse con otros ingredientes, como piñones y hierbas silvestres, para crear sabores únicos. El mezcal se consume desde hace más de 400 años en México y sigue siendo popular hoy en día porque se ha demostrado que tiene beneficios para la salud, como la reducción de los niveles de colesterol.
